Una serie de documentos conservados en los Archivos Nacionales británicos muestran que la fallecida reina Isabel II trató de ocultar al público detalles del testamento de su tía, la princesa María, viuda de un rico conde, fallecida en 1965.
Según el diario The Guardian, el personal de los Archivos censuró documentos que contenían una solicitud de la fallecida reina Isabel II de mantener en secreto el testamento de su tía a pesar de que las últimas voluntades de los “miembros marginales de la familia real” no necesitaban ser sellados.
La princesa María, nacida en 1897, era la única hija mujer del rey Jorge V (1910-1936). Hermana de los sucesivos monarcas Eduardo VIII y Jorge VI y testigo excepcional de la historia de la Casa de Windsor, se casó con el conde de Harewood en 1922, un rico terrateniente inglés.
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Los testamentos de los miembros mayores de la familia real británica deben mantenerse en secreto durante al menos 90 años conservados en una caja fuerte en un lugar no revelado de Londres bajo el cuidado del jefe de la división de familia del Tribunal Superior.
De esta forma, Sir Andrew McFarlane, el juez de mayor rango en los tribunales de familia, tiene en su poder más de 30 testamentos de miembros de la Casa de Windsor y algunos otros parientes de los sucesivos monarcas.
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No existe la obligación de que los testamentos de los llamados “miembros menores” de la familia real británica sean sellados, es decir, ocultos al público.
Sin embargo, según explicó The Times, “por una convención que data de hace más de un siglo, los albaceas de los testamentos de los miembros de la realeza han solicitado a los tribunales que los documentos sean sellados”.
Los testamentos de los “miembros marginales” de la familia real no pueden censurarse
Los Archivos Nacionales conservaban una carta de 1970 en la que Lord Tryon, el cortesano a cargo de las finanzas de Isabel II, le expresó a un funcionario del gobierno que, excepto en circunstancias especiales, “los ‘miembros marginales’ de la familia real no tienen por qué tener sellados sus testamentos”.
Por solicitud de la monarca, fallecida en septiembre de 2022, los empleados de los Archivos Nacionales “retiraron documentos hace dos años y eliminaron partes de ellos antes de devolverlos al dominio público el año pasado”, explicó el periódico.
Cuando volvieron a estar disponibles, se descubrió que se habían censurado partes de dos documentos: la carta de Lord Tyron para eliminar las discusiones sobre qué miembros de la realeza deberían sellar sus testamentos, y la nota en la que un alto funcionario judicial afirmaba que Isabel II había pedido censurar el testamento de la princesa María.
The Guardian, que fotografió el expediente completo en 2021, identificó que faltaba una sección en un informe escrito por el alto funcionario judicial Robert Bayne-Powell en 1970.
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“Me enteré de que Su Majestad solicitó a los abogados de los albaceas que solicitaran sellar el testamento de la Princesa Real, Condesa de Harewood. Sugiero que cualquier testamento real debería sellarse si el soberano así lo solicita”.
Los Archivos Nacionales dijeron a The Guardian que los documentos habían sido eliminados, en consulta con el Ministerio de Justicia, debido a que contenían información relacionada con las comunicaciones con Isabel II, que, según dicen, se debe mantener privada en virtud de la Ley de Libertad de Información.
Quién fue María, Princesa Real y Condesa de Harewood. La princesa María fue la tercera y única hija del rey Jorge V y la reina María, nacida en Sandringham en 1897 durante el reinado de la reina Victoria. Ella era la quinta en la línea de sucesión al trono en el momento de su nacimiento. Sus hermanos fueron el Príncipe Eduardo (más tarde Eduardo VIII, quien abdicó por su matrimonio con Wallis Simpson en 1936), el Príncipe Alberto (más tarde el Rey Jorge VI) y el Príncipe Enrique (más tarde Duque de Gloucester). Durante la Primera Guerra Mundial, la princesa María se dedicó a obras caritativas y trabajó como enfermera. Uno de sus proyectos fue el Fondo de Regalos de la Princesa María, que envió regalos de Navidad por valor de £ 100.000 a soldados y marineros en 1914. En 1922, se casó con el vizconde Lascelles, heredero de la Casa Harewood en la Abadía de Westminster, que atrajo a grandes multitudes y fue transmitida por Pathe News. Fue comandante controladora del Servicio Territorial Auxiliar durante la Segunda Guerra Mundial y recorrió el país para visitar comedores e instalaciones de asistencia social en tiempos de guerra. Después de la guerra continuó desempeñando labores oficiales para la familia real, incluidas las celebraciones de la independencia de Trinidad y Tobago en 1962 y de Zambia en 1964. Murió en 1965, a la edad de 67 años, tras sufrir un infarto mientras paseaba por Harewood con su hijo mayor, Lord Harewood, y sus hijos.